Comment évaluer la situation avant de réagir

Cet article est le deuxième article de notre série « Éduquer Zen ». Après avoir abordé dans le premier article le principe de prévention, nous allons aujourd’hui vous parler de l’importance de savoir « évaluer la situation » avant de réagir.

Pourquoi prendre le temps d’évaluer la situation ?

Ce que nous (les adultes, les parents) interprétons comme des « bêtises » ou des « mauvaises attitudes » ne sont en fait bien souvent que d’innocentes erreurs de la part de nos enfants. Même si leur intelligence et la vitesse à laquelle ils grandissent nous impressionne, rappelons-nous qu’ils sont dans une phase d’apprentissage permanent… et que c’est notre job, en tant que parents, de leur fournir les informations dont ils ont besoin pour comprendre et évitez ces petites erreurs.

En réagissant trop vite lorsque notre enfant fait une « bêtise », ou qu’il a un « mauvais comportement », nous ratons l’opportunité de découvrir les raisons sous-jacentes de ce comportement. Prendre un moment pour analyser et pour évaluer la situation, nous aidera bien souvent à découvrir ces causes sous-jacentes… et à trouver des solutions pour les résoudre.

La première chose à faire, dans ces moments où nous aurions habituellement pesté, crié ou puni notre enfant, est donc de prendre une grande inspiration et de se poser un petit moment pour « évaluer la situation ».

Prenons un exemple : Votre petit dernier, qui a un an, s’amuse (pour la première fois) à verser du jus d’orange sur le sol. Si vous le « punissez » en vous fâchant, en criant ou en lui mettant une tape ; tout ce que vous obtiendrez, c’est un enfant blessé et désemparé, qui ne comprend pas ce qui a causé votre colère. D’une part il ne sait pas encore que verser du jus d’orange par terre est quelque chose qui ne se fait pas, d’autre part il est trop jeune pour comprendre le concept de la gravité terrestre.

Souvent, lorsqu’ils font ce que nous appelons une « bêtise », les jeunes enfants ne font en fait que répondre à leur curiosité naturelle, à leur besoin de comprendre et d’explorer le monde qui les entoure. Et que ce passe-t-il quand un enfant, en pleine « exploration de son monde », voit sa curiosité réprimandée ? C’est simple, il va se mettre à trouver dangereux ce monde dans lequel il vit ! Ne se sentant pas en sécurité pour explorer, jouer et apprendre, il deviendra moins confiant et plus craintif. Il se sentira aussi soudainement déconnecté de la personne qui d’habitude s’occupe de lui avec amour et le protège : son parent. Quel dommage !

Afin d «évaluer la situation » de manière plus efficace, nous pouvons commencer par offrir à notre enfant le bénéfice du doute ! La prochaine fois qu’il fera quelque chose qui nous dérange, essayons de nous dire qu’il n’a « rien fait de mal », puis prenons un petit temps de réflexion pour essayer de trouver les véritables raisons de son comportement. Dans le cas de l’enfant qui verse du jus d’orange sur le sol, un petit temps de réflexion vous permettrait certainement de vous dire : « Mon enfant est jeune, il semble qu’il soit en train de faire une expérience. Il n’est clairement pas en train de chercher à m’énerver ou de me provoquer « .

Evaluer la situation pour déchiffrer les causes du comportement

Si vous êtes parents de jeunes enfants vous serez surement d’accord avec nous : leurs expériences pour découvrir le monde qui les entoure sont souvent, pour nous, sources d’agacement et d’énervement. Il faut pourtant être conscient qu’ils n’ont généralement aucune mauvaise intention.

Afin que nos enfants deviennent autonomes et sûr d’eux, il est important de leur apprendre qu’il n’y a rien de dangereux à explorer et à expérimenter. Ne leur donnons surtout pas le sentiment qu’ils sont mauvais ou méchant lorsqu’ils expérimentent, même lorsqu’ils font des erreurs. Aidons-les plutôt à trouver des solutions pour réparer ces « erreurs de parcours », et pour leur éviter de les reproduire.

Il est essentiel de s’entraîner à prendre du recul et à évaluer la situation avant de réagir à une attitude qui nous dérange. Car c’est lorsque nous réagissons avec nos émotions, souvent de manière impulsive, que nous regrettons après coup ce que nous avons dit ou fait. Qui n’en a jamais fait l’expérience ? Nos réactions émotionnelles (et impulsives) sont pourtant souvent basée des suppositions : nous supposons que notre enfant essaye de nous « provoquer » et nous réagissons avant même d’avoir pris le temps d’observer la situation de SON point de vue. A réagir trop impulsivement, nous n’avons pas le temps de réaliser que la chose qu’il a faite, et qui nous dérange, n’est souvent que la réponse à son besoin d’apprentissage.

Rappelons nous aussi que ce dont nos enfants ont besoin, avant tout autre chose, c’est de notre amour et notre approbation. Cet amour et cette approbation, ils la mesurent en fonction de « l’attention » que nous leur portons. La raison sous jacente de nombreuses de leurs « bêtises » ou « mauvaises attitudes » est donc aussi, bien souvent, d’essayer d’attirer notre attention.

Pour en revenir à l’enfant qui verse du jus d’orange par terre : nous l’avons vu, le gronder ou essayer de lui expliquer le concept de la gravité seraient inutile : il est trop jeune pour comprendre. Une alternative intéressante serait plutôt de le mettre dans la baignoire ou dans le jardin, avec un récipient rempli d’eau (bol, verre ou bouteille en plastique). Il pourra y poursuivre son exploration et découvrir les joies des liquides et de la gravité dans un environnement où il ne risquera pas de vous causer du stress. Ce qui nous ramène d’ailleurs au principe de prévention que nous avons évoqué précédemment. Vous pourriez par exemple lui dire : “Et bien, on dirait que tu es en train de découvrir quelque chose d’intéressant. Et si nous poursuivions ton exploration dehors (ou dans la baignoire) pour que maman ne soit pas obligée de nettoyer le sol à chaque fois ? »

Prendre un moment pour évaluer la situation au lieu de réagir impulsivement peut donc vous permettre de comprendre les causes du comportement de votre enfant (il expérimente quelque chose ou cherche à attirer votre attention dans la plupart des cas)… et vous donne le temps de réfléchir à la meilleure façon de réagir.

Le principe de l’évaluation en 4 étapes

Apprendre à « évaluer la situation avant de réagir » n’a donc que du positif. Soyez cependant bien conscient que tout ne se fait pas en un jour et qu’il faut du temps et de la patience pour apprendre à maitriser nos réactions impulsives (surtout si, comme nous, vous êtes de nature « sanguine »). Une chose est claire en tout cas : plus vous serez calme et posé… plus vos enfants le seront aussi. N’oubliez pas que nous sommes leurs modèles et que bien souvent, leurs attitudes ne sont que le reflet des nôtres !

Alors la prochaine fois que vous serez tenté de crier, de gronder ou de punir votre enfant, pourquoi ne pas essayer d’appliquer ces quatre étapes :

1- Respirez un grand coup avant de réagir et prenez un moment pour évaluer la situation.

2- Faites preuve d’empathie : essayez de vous mettre à la place de votre enfant et de comprendre la raison qui l’a poussé à faire ce qu’il fait (cherche-t-il à explorer quelque chose qu’il ne connaît pas, à attirer votre attention etc.). Rappelez-vous que tout est nouveau pour lui, qu’il est jeune, innocent, et que tout ce qu’il souhaite c’est votre amour et votre attention.

3- Si c’est d’attention dont il a besoin, lui en donner. S’il expérimente quelque chose, lui proposer de poursuive son exploration d’une manière qui ne risquera pas de vous causer du stress.

4- Dans les deux cas, expliquez-lui calmement qu’il a fait quelque chose que vous ne voulez pas qu’il fasse, et pourquoi vous ne voulez pas qu’il le fasse.

En ce qui nous concerne, nous essayons au maximum d’appliquer ce principe. Mais pour être honnête avec vous, quand le plus grand embête sa sœur, que celle-ci pique une cirse et que la petite dernière de quelques semaines se met à pleurer parce qu’elle a faim… c’est parfois compliqué ! Tenter de déchiffrer les raisons qui ont poussées nos enfants à faire certaines choses est en tout cas un automatisme que nous avons pris et qui nous permet de gérer plus sereinement bien des situations.

Nous espérons en tout cas que vous testerez cette méthode et que vous nous ferez part de vos expériences en laissant un commentaire ci-dessous.

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